DÉCÈS DU CINÉASTE AMÉRICAIN SIDNEY LUMET

10 avril 2011

DÉCÈS DU CINÉASTE AMÉRICAIN SIDNEY LUMET

DÉCÈS DU CINÉASTE AMÉRICAIN

SIDNEY LUMET 1921 - 2011

Sidney Lumet "préférait les rues de New York aux studios d'Hollywood", assure le New York Times. Le réalisateur, décédé samedi à 86 ans, aurait pris cette phrase comme un compliment, lui qui s'est attaché à donner vie aux excentriques de tous poils qui peuplent sa ville.

A New York, "les acteurs n'ont rien à voir" avec leurs collègues de la côte ouest, expliquait Sidney Lumet au New York Magazine en 2007. Trop stéréotypé, pas assez innovateur, le monde du cinéma de la côte ouest n'était résolument pas de son goût. Rien d'étonnant à ce que, à l'image de Martin Scorsese, Sidney Lumet ait, au cours d'une carrière riche de 50 films, scruté, disséqué, analysé la faune parfois détonante qui constitue New York.

Mais si cette ville, réservoir inépuisable d'inspiration, est pour Martin Scorsese prétexte à parler des Italo-américains, Sidney Lumet a préféré donner à voir toutes les strates de la "Grosse pomme".New York apparaît presque comme un personnage à part entière du film dans "Serpico", sorti en 1973, un polar qui met en scène le New Yorkais Al Pacino dans le rôle d'un policier aux prises avec la corruption chez ses pairs. Malaise dans la ville.

Malaise aussi dans "Un après-midi de chien", sorti en 1976, où Al Pacino, encore lui, joue un gangster homosexuel au bout du rouleau qui tente de braquer une banque de New York.

Pour ces deux rôles, expliquait Sidney Lumet à l'édition londonienne de Time Out en 2007, Al Pacino "s'est totalement mis à nu". Ces deux films sont aussi le symbole d'une époque, les années 1970, où New York est sur la corde raide. Les finances de la ville sont à sec, la criminalité rampante.

Mais Sidney Lumet a su capter l'air du temps très tôt.

Né à Philadelphie en 1924 d'un père acteur et d'une mère danseuse, Sidney Lumet grandit dans un monde où cohabitent artistes, acteurs, chanteurs...

Pendant 15 ans, il joue au théâtre et est aussi comédien pour la radio. Mais c'est la télévision qui le propulse derrière la caméra, d'abord en réalisant les séries "Danger" et "You are here", puis en s'établissant de façon définitive dans le cinéma.

"Douze hommes en colère", son premier film réalisé en 1957, est aussi l'un des plus marquants. Henry Fonda, magistral, y campe un juré pris de doute sur la culpabilité d'un homme qui risque la peine de mort.

Déjà, transpire l'une des valeurs que Sidney Lumet s'attachera à défendre par la suite: la tolérance.

New York commence à s'installer dans la filmographie du réalisateur dès 1962 avec le méconnu "Vu du pont" qui conte les affres d'immigrés italiens de Brooklyn.

Trente ans plus tard, New York est toujours là, dans "Une étrangère parmi nous", plongée dans le monde hermétique des juifs ultra-orthodoxes.

Excellant dans le polar comme dans la comédie ("Affaire de famille" avec Dustin Hoffman et Sean Connery), Sidney Lumet n'a que tardivement gagné la reconnaissance de la profession.

Nominé cinq fois aux Oscars dans la catégorie meilleur réalisateur, la statuette lui a toujours échappé. Ce n'est qu'en 2005, alors qu'il allait fêter ses 81 ans, que Sidney Lumet s'est vu décerner un Oscar d'honneur.

"Si vous priiez pour être capable d'habiter un personnage, Sidney était le prêtre qui vous écoutait et vous aidait à faire en sorte que vos prières soient exaucées", avait lancé Al Pacino en remettant la statuette au réalisateur ce soir-là.

Ce à quoi Sidney Lumet avait répondu en toute franchise: "j'ai le meilleur emploi dans la meilleure profession au monde".

Douze Hommes en colère (12 Angry Men,1957)