MERYL STREEP               1949

Actrice Américaine

Sûrement la meilleure actrice de sa génération, elle aura incarnée dans plusieurs rôles, une femme émancipée, généreuse et souvent avec un talent exceptionnel. Personne n'a de doute sur la classe de Meryl Streep en tant qu'actrice, mais les avis sont partagés sur sa beauté. Ses traits dit-on, sont trop allongés. Mais personne ne discute la beauté de son teint de nacre, transparent avec de légères touches de rose et la noblesse de ses yeux bleus.

 

Meryl Streep est née le 22 avril 1949 à Basking Ridge, dans le New-Jersey, Meryl suit dès l'âge de douze ans des cours de chant. Au collège Vassar, où elle prépare un diplôme de musique, elle se passionne d'emblée pour le théâtre. Elle suit les cours de Clint Atkinson et joue "Mademoiselle Julie", de Strindberg. Dans le cadre d'un système d'échange entre les universités, elle passe sa dernière année d'études à Dartmouth, et, au printemps, elle joue à New York une pièce de De Molina, mise en scène par Clint Atkinson, avant de s'inscrire pour trois ans à la Yale Drama School. En trois années elle y interprétera quarante rôles allant de Shakespeare à "l'Opéra de Quat'sous", de Brecht et Weill. Elle est diplômée Master of Fine Arts en 1975.  

 

Meryl Streep entame alors une brillante carrière sur scène, jouant notamment Tennessee Williams et Arthur Miller avec le Theatre Repertory Company de Phoenix. Elle reçoit le Outer Circle Award et le Theatre World Award. Après avoir joué Shakespeare au Delacorta Theatre de Central Park, Tchekov au Lincoln Center puis Brecht au Chelsea Theatre et à Broadway, elle fait ses débuts au cinéma dans "Julia" (1977) de Fred Zinnemann aux côtés de Vanessa Redgrave, Jane Fonda et Jason Robards. L'année suivante, "Voyage au bout de l'enfer" (The Deer Hunter) de Michael Cimino, lui vaut une nomination à l'Oscar du meilleur second rôle féminin, où Christopher Walken l'abandonne dans un supermarché pour aller se battre au Viêt-nam. Puis la mini-série télévisée "Holocauste" la faît connaître dans le monde entier et lui permet d'obtenir un Emmy Award. 

 

Cette allure mystérieuse d'étrangère, la conduit vers des rôles où elle  mène une vie très indépendante, amante ou ex-épouse, briseuse de ménages plus souvent que fée du foyer. Dans la comédie "Manhattan" (1979), elle quitte son mari Woody Allen (réalisateur du film) pour une autre femme. Dans "La Mort aux enchères" (Still Of The Night,1982) de Robert Benton, elle est la maitresse aisée et sophistiquée d'un commissaire-priseur qui se fait assassiner. "La Maîtresse du lieutenant français" (The French Lieutenant's Woman,1981) de Karel Reisz, n'est pas une histoire aussi banale que le titre ne le laisserait imaginer, tiré du roman de John Fowles. A noter que la comédienne reçoit un prix celui du British Academy Award. Merveilleusement élégante et indépendante dans "La Vie privée d'un sénateur" (The Seduction Of Joe Tynan,1979) de Jerry Schatzberg pour lequel ce film s'inscrit dans une série de films qui s'attachent à dépeindre sans concessions la vie et les tares du système politique américain. Meryl Streep interprète une belle femme du Sud des Etats-Unis, qui séduit le sénateur (Alan Alda) et l'éloigne de sa femme (Barbara Harris).

 

Après un retour au théâtre et à Shakespeare, elle joue "La Mégère apprivoisée" à Central Park et un passage à la radio, elle reçoit l'Oscar du meilleur second rôle féminin pour "Kramer contre Kramer" (Kramer Vs Kramer,1979) de Robert Benton, suivi d'un Golden Globe. Il s'agit de son rôle le plus célèbre pour cette période, dans cette histoire déchirante qui fit pleurer l'Europe, elle incarne la mère d'un enfant ballotté entre ses parents, dont le père n'est autre que Dustin Hoffman. Enfin dans "Le Choix de Sophie" (Sophie's Choice,1982) de Alan J. Pakula, sa liaison constitue un voyage au-delà des limites de la morale traditionnelle. On peut souligner que c'est pendant le tournage de "La Maîtresse du lieutenant français", que le cinéaste Alan J. Pakula l'avait contactée, car il souhaitait lui confier le rôle principal de l'adaptation qu'il préparait du roman de William Styron "Le Choix de Sophie". Elle avait lu le livre au moment de sa parution, en 1976, et rêvait d'interpréter le rôle. Elle n'en demanda pas moins à Pakula de lire le scénario avant d'accepter. Devant son refus, elle mit fin à la conversation. Cependant, ayant réussi à obtenir communication d'un scénario, elle se battit ensuite pour obtenir le rôle. Parvenue à ses fins, elle suivit des cours intensifs d'allemand et de polonais. Le rôle devait lui valoir l'Oscar de la meilleure actrice. Après avoir incarnée Karen Silkwood, jeune employée d'une usine de traitement nucléaire morte dans des conditions mystérieuses le 13 novembre 1974, dans "Le Mystère Silkwood" (Silkwood,1983) de Mike Nichols, le film fut nommé pour l'Oscar du meilleur film, et ses trois principaux acteurs pour ceux de la meilleure interprétation dont Kurt Russell et Cher. Meryl Streep retrouve Robert De Niro, avec lequel elle avait déjà tourné "Voyage au bout de l'enfer", dans "Falling in Love" (1984) de Ulu Grosbard.

 

Après seulement huit ans de carrière et dix films, Meryl Streep aborde le milieu des années 80 avec l'aura d'une grande dame du cinéma américain. Déjà titulaire de deux Oscars et de trois citations, elle est l'une des actrices les plus appréciées du moment, surtout dans le registre dramatique. Sa versatilité est incontestable. Si "Plenty" (1985) de Fred Schepisi, d'après la pièce de David Hare ne convainc pas tout à fait, malgré le tournage en décors réels (Angleterre, France, Belgique, Tunisie)  et la présence de Meryl Streep eurent pour conséquence un budget disproportionné, que les modestes résultats au box-office ne suffirent pas à rembourser. Par contre "Out Of Africa/Souvenirs d'Afrique" (1985) réalisé par Sydney Pollack fut l'un des succès les plus durables du cinéma romantique. Dans le rôle de la romancière danoise Karen Blixen, elle fait partager au public son émerveillement pour l'Afrique et sa passion pour un bel aventurier incarné par Robert Redford. "Out Of Africa" a obtenu sept Oscars à Hollywood, dont ceux du meilleur film et du meilleur réalisateur. Elle interprète encore un écrivain dans "La Brûlure" (Heartburn,1986) de Mike Nichols, une comédie acide tirée des déboires conjugaux de la scénariste Nora Ephron et de son volage époux, le journaliste Carl Berstein. Le couple surprenant qu'elle forme avec Jack Nicholson donne à Hector Babenco l'idée de les réunir à nouveau dans "La Force d'un destin/Ironweed" (1987). Le contexte beaucoup plus lugubre, est celui des laissés-pour-compte de l'Amérique des années trente et son personnage de clocharde alcoolique lui vaut une citation de plus à l'Oscar.

 

En 1988, Meryl Streep est l'interprète principale du film de Fred Schepisi "Un Cri dans la nuit" (A Cry in the Dark), inspiré d'un authentique fait divers australien. Elle y est très émouvante en mère accusée d'avoir assassiné son enfant et protestant de son innocence. Le film fut présenté en Compétition Officielle au 42e Festival de Cannes. Pour le rôle de Lindy, la comédienne obtint le Prix d'Interprétation Féminine. Le retour à la comédie pour Meryl Streep, qui lui permit de démontrer un talent comique déjà perçu dans "Manhattan" et "La Brûlure", elle incarne avec brio Mary Fisher dans "La Diable" (She- Devil,1989) de Susan Seidelman. L'année suivante, elle tourne "Bons baisers d'Hollywood" (Postcards From the Edge) de Mike Nichols, d'après les souvenirs tragi-comiques de Carrie Fisher. En outre, elle a la satisfaction d'incarner une chanteuse, une activité vers laquelle elle s'est toujours sentie attirée. Shirley MacLaine, Gene Hackman, Dennis Quaid et Richard Dreyfuss sont les autres interprètes.

 

Les années 90 s'annoncent dans un premier temps avec une satire surréaliste de l'obsession de la jeunesse dans un registre encore plus débridé avec "La Mort vous va si bien" (Death Becombes Her,1992) de Robert Zemeckis avec Bruce Willis et Goldie Hawn. Riche en effets spéciaux particulièrement réussis, le film lui vaut une seconde citation aux Golden Globes. Peu après, elle obtient le rôle très convoité de Clara dans l'adaptation cinématographique du roman d'Isabel Allende "La Maison aux esprits" (The House of the Spirits,1993) de Bille August. Meryl Streep désirait faire ses débuts dans un film d'action avant d'être trop âgée, après un solide entraînement, elle exécuta la plupart de ses cascades dans "La Rivière sauvage" (The River Wild,1994) de Curtis Hanson. Juste après, elle postule pour le personnage féminin principal du film de Clint Eastwood, "Sur la route de Madison" (The Bridges of Madison County,1995), adapté du roman à succès de Robert James Waller. L'héroïne étant une Italienne émigrée en Idaho, ce qui lui permettra de jouer un personnage des plus sincères et très émouvant. Meryl Streep enchaîne avec "Before and After" (1996) de Barbet Schroeder, un rôle lui aussi très touchant, celui d'une mère dont le fils et poursuivi pour meurtre. Le film fut diffusé en vidéo sous le titre "Le Poids du déshonneur". A noter également, sa participation à un film dramatique "Simples secrets" (Marvin's Room,1996) de Jerry Zaks où elle donne avec beaucoup de sensibilité, la réplique à Diane Keaton, Leonardo DiCaprio et Robert De Niro. Les années 90 s'achève avec le tournage du film de Wes Craven "La Musique de mon cœur" (Music of the Heart,1999). Le film valut à Meryl Steep sa douzième nomination à l'Oscar, un record absolu en tant qu'actrice. 

 

Meryl Streep est considérée comme l'une des meilleures actrices vivantes, elle relève systématiquement le défi de réussir à se renouveler sans cesse et bien entendu à nous émouvoir. La plupart des films qu'elle a tourné sont de premier plan et souvent réalisés par des cinéastes prestigieux comme Steven Spielberg pour "A.I Intelligence artificielle" (Artificial Intelligence,2001), Robert Altman pour "The Last Show" (A Prairie Home Companion,2006), Robert Redford "Lions et Agneaux" (Lions for Lambs,2007). On la retrouve également dans un registre d'autorité avec "Un Crime dans la tête" (The Manchurian Candidate,2004) de Jonathan Demme, "Doute" (Doubt,2008) de Patrick Shanley et "The Giver" (2014) de Philip Noyce. A noter également sa performance aux côtés de Julianne Moore et Nicole Kidman dans "The Hours" (2002) de Stephen Daldry.

 

Meryl Streep a démontré au fil du temps ses compétences pour les comédies, elle a au fil du temps conquis ce domaine artistique longtemps mis de côté. Elle excelle à incarner la rédactrice en chef d'un grand magazine de mode dans "Le Diable s'habille en Prada" (The Devil Wears Prada,2006) de David Frankel. Il faut reconnaître que son face à face avec Anne Hathaway y est savoureux et il est évident que la comédienne chevronnée apprécie ses duos avec la jeune génération de comédiens comme Amy Adam dans "Julie & Julia" (2009) de Nora Ephron, Uma Thurman dans "Petites confidences ( à ma psy)"(Prime,2005) de Ben Younger, Julia Roberts dans "Un Eté à Osage County" ( August : Osage County,2014) de John Wells, Emily Blunt dans "Le Retour de Mary Poppins" (Mary Poppins Returns,2018) de Rob Marshall.

 

Meryl Streep fut également à l'affiche de "Mamma Mia !" (2008) de Phyllida Lloyd, ce qui lui permet d'enchaîner les tubes du groupe Abba. En 2016, elle jubile avec un nouveau personnage "bigger than life" sur son parcours, celui de la cantatrice "Florence Foster Jenkins", rôle-titre du film réalisé par Stephen Frears, on peut observe qu'elle avait un énorme souci de ne pas savoir chanter juste. En février 2016, Meryl Streep a présidé le 66e Festival de Berlin. En mai 2024, elle reçoit sa Palme d'Honneur au Festival de Cannes. On peut annoncer qu'elle a donné son accord pour donner vie à la suite du film "Le Diable s'habille en Prada" en 2026. 

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