LE PETIT CESAR

                Coup de Coeur *****

              de Mervyn Leroy        1944

              "The Little Caesar"

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 Rico Bandello rêve de devenir un gangster puissant et intouchable. Il travaille comme son ami Joe Massara, pour le caïd Sam Vettori qui est lui-même un des collaborateurs de Pete Montana, le bras droit du tout puissant "Big Boy". En attaquant une boîte de nuit, le soir de la Saint-Sylvestre, Rico abat Mc Clure qui était chargé d'enquêter sur les crimes commis par la pègre. Rico s'oppose ensuite à Vettori qui refusait de prendre part à des actions violentes et dont il prend la place avec le consentement de ses hommes. Little Arnie Lorch commence à en avoir assez de l'influence grandissante de Rico et ce dernier est mitraillé en pleine rue mais il échappe à la mort. Rico se rend alors chez Arnie et  il le prévient que désormais il est décidé à contrôler son secteur. Arnie part pour Détroit et Rico rencontre "Big Boy" qui lui révèle que Montana est "fini". Rico pense lui-même que "Big Boy" est également un homme fini. Dénoncé par Olga, Rico échappe à la police qui démantèle son gang. 

Rico devient un fugitif et un homme misérable. Exaspéré par les fanfaronnades du sergent Flaherty, Rico lui téléphone. Il est ainsi démasqué et Flaherty le descent à la mitraillette.    

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Un soir de l'été 1930, un été particulièrement chaud, Mervyn Le Roy fut appelé par Jack Warner, patron de la Warner, au moment où il s'apprêtait à quitter le studio pour rentrer chez lui. Jack Warner lui demanda de lire à sa place les épreuves d'un nouveau roman "Little Caesar". Le Roy qui devait se rendre à un dîner accepta avec résignation et commença à lire le roman. Il le lut jusqu'au bout, oubliant son dîner et  le lendemain matin, il demanda à Jack Warner l'autorisation de tourner une adaptation de "Little Caesar". Warner était réticent , pensant que le public préférait des comédies divertissantes. Le cinéaste Mervyn Le Roy parvint pourtant à convaincre son patron et le tournage commença

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                                                DVD

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                   * William A. Wellman   * Robert Lamoureux    * Arletty