DÉCÈS DE LA REINE DU TECHNICOLOR RHONDA FLEMING

18 octobre 2020

DÉCÈS DE LA REINE DU TECHNICOLOR RHONDA FLEMING

DÉCÈS DE LA REINE DU TECHNICOLOR

RHONDA FLEMING 1923 - 2020

Actrice de l’âge d’or de Hollywood, Rhonda Fleming née Marilyn Louis, le 10 août 1923 à Los Angeles vient de s’éteindre à l’âge de 97 ans, le 14 octobre 2020. Elle était surnommée « la reine du technicolor ». Elle a grandi à Hollywood et c'est tout naturellement qu'elle a suivi les cours d'art dramatique de la Beverly Hills High School pour débuter au cinéma dans les années quarante.

L'une des quatre plus célèbres rousses d'Hollywood, les trois autres étant Maureen O'Hara, Arlene Dahl et Susan Hayward, ce qui la rendait particulièrement photogénique en Technicolor, elle fut surtout une star de films de série B souvent exotiques, à la sensualité trouble et envoûtantes.

C’est le célèbre producteur David O. Selznic (Autant en emporte le vent) qui la renommera Rhonda Flemming. L’actrice à la flamboyante chevelure rousse est apparue dans une quarantaine de films. Sa première apparition au cinéma date de 1943 avec "La Ruée sanglante" (In Old Oklahoma) mais c'est en 1945 qu'elle se fait remarquer après avoir incarné Françoise Gaudray dans "La Maison du docteur Edwardes" (Spellbound,1945), réalisé par Alfred Hitchcock avec Gregory Peck et Ingrid Bergman. En 1947, on la retrouve dans "La Griffe du passé" (Out of the Past) de Jacques Tourneur, avec Robert Mitchum et Kirk Douglas.

Rhonda Fleming devint tête d'affiche aux côtés de Bing Crosby dans "Un Yankee à la cour du roi Arthur" (A Connecticut Yankee in King Arthur's Court,1949) de Tay Garnett. Mais la grande époque de sa gloire se situe dans les années cinquante où elle fut, entre autres, la partenaire de Jeff Chandler, Burt Lancaster, Stewart Granger, Charlton Heston, et surtout de John Payne et Ronald Reagan. Sa carrière culmine avec les deux films d'Allan Dwan "Le Mariage est pour demain" (Tennessee's Partner,1955) et "Deux rouquines dans la bagarre" (Slightly Scarlet,1956), sans oublier sa présence remarquée de mondaine intrigante dans l'excellent film de Fritz Lang "La Cinquième victime" (While the City Sleeps,1956).

Entre-temps, elle avait été une éclatante reine Sémiramis dans un intermède italien en 1953, et sut également se parodier dans deux apparitions aux côtés de Bob Hope "Don Juan de l'Atlantique" et "Ne tirez pas sur le bandit !" (Alias Jesse James,1959) de Norman Z. MacLeod. A noter également sa participation à un western devenu culte " Règlement de comptes à O.K Corral" (Gunfight at the O.K. Corral,1957) mis en scène par John Sturges où elle donna la réplique à Kirk Douglas et Burt Lancaster. Après avoir divorcé en 1971 de son quatrième mari, le producteur Hal Bartlett, elle a épousé le magnat Ted Mann, proprétaire du fameux Chinese Theatre d'Hollywood. Rhonda Fleming déclara : « J’ai commis l’erreur de tourner des films de moindre qualité pour de l’argent », disait-elle. Elle a ensuite joué dans de nombreuses séries télé, jusqu’en 1990. On l’a ainsi vue dans un épisode du Virginien (1965), de Kung Fu (1975), de La Croisière s’amuse en 1978.