WALLACE BEERY, LE CÉLÈBRE "VILAIN" DU CINEMA

28 décembre 2014

WALLACE BEERY, LE CÉLÈBRE "VILAIN" DU CINEMA

WALLACE BEERY 1885 - 1949

Acteur Américain

Wallace Beery est né le 1er avril 1886 à Kansac City. Frère cadet de Noah Beery, il débute dans un cirque en étant dresseur d'éléphants, chante à Broadway et obtient le rôle principal d'une comédie musicale, enfin, déguisé en grosse bonne suédoise dans le feuilleton Sweedie, dans "Sweedie goes to College" (1915), la jeune ingénue est Gloria Swanson. Ils se marient l'année suivante, mais cette union se révèle brève et malheureuse et la carrière de Wallace Beery semble bien calme jusqu'à "Patria" (1917). Avec les cheveux coupés ras et un regard mauvais, il joue plusieurs rôles de Huns, tentant de violer Blanche Sweet dans "L'enfant du passé" (The unpardonable Sin,1919) de Marshall Neilan.

Signé par un cinéaste demeuré obscur : Harry O. Hoyt, premier grand film à monstres, "Le Monde perdu" (The Lost World,1925) constitue un brouillon du célèbre "King Kong". Wallace Beery on est est l'acteur principal. La Paramount renvoie Beery à la comédie dans "Gare à la casse" (Behind the Front,1926) d'Edward Sutherland, qui marque le début d'une série de comédies sur l'armée, mais malgré un jeu subtil dans "Les Mendiants de la vie" (Beggars of Life,1928) de William A. Wellman au côté de Louise Brooks. Le film fut longtemps considéré comme perdu. C'est le meilleur film muet que j'ai réalisé, déclara le cinéaste William A. Wellman : C'était un film superbr, muet, il comprenait certains éléments sonores car Wallace Beery y chantait (...) ce que je voulais faire, c'était seulement couper dans le dialogue pour ne pas réaliser du théâtre filmé. J'ai alors coupé et récrit pour que ce soit un film superbe. Le film fut donc tourné en muet, la Paramount y ajouta une musique, des effets et quelques lignes de dialogue pour la lancer comme son "premier film sonore et parlant". Wallace Beery devient un des plus célèbres "vilains" du cinéma. Dans "Les mendiants de la vie", Wallace Beery devient la brute au grand coeur et se hisse aux premières places du box-office. Le grand écrivain américain John Dos Passos a dit qu'il était :"La plus sale gueule et le plus grand acteur du cinéma américain".

Lors de l'avénement du parlant, Wallace Beery ne suscite plus le même intérêt, il est l'une des victimes de la purge qui frappe alors les studios. Le producteur Irvin Thalberg l'engage pour la MGM dans un mélodrame sur les prisons "The Big House" (1930) de George Hill et avec Marie Dressler et Lewis Stone (déjà présent dans "Le monde perdu", cinq ans auparavant). L'année suivante, il tourne dans "Minn and Bill" (1930) aussi de George Hill, l'un des meilleurs succès commerciaux du début des années 30.

Wallace Beery gagne un Oscar pour "Le Champion" (The Champ,1931) de King Vidor et fait partie des plus grands acteurs de la MGM. Il est présent dans "Grand Hôtel" (1932) d'Edmund Goulding, il y incarne merveilleusement un magnat à bout de forces et dans "Les Invités de huit heures" (Dinner at Eight,1933) de George Cukor avec pour principaux interprètes : Marie Dressler, John Barrymore, Jean Harlow et Lionel Barrymore, il affronte cette fois la volage Jean Harlow.

Wallace Beery obtient le Prix d'interprétation masculine au Festival de Venise en 1934, pour son rôle de Pancho Villa dans "Viva Villa" (Viva Villa !,1934) de Jack Conway. Celui qu'on surnomme le "Raimu américain" interprète de César dans "Port of The Seven Seas" (1938) de James Whale, adaptation de la trilogie de Pagnol (Marius et Fanny) avec dans le rôle de Fanny-(Madelon) Maureen O' Sullivan. Il faut noter sa performance dans "La Malle de Singapour" (China Seas,1935) de Tay Garnett avec Clark Gable, Jean Harlow et Lewis Stone. A noter, la franche et solide antipathie que nourrissaient l'un envers l'autre Wallace Beery et Jean Harlow réunis ici pour la troisième et dernière fois, après "The Secret Six" (1931) de George Hill et "Grand Hôtel"

Pour le public, il restera également célèbre grâce au film d'aventure tel que "L'île au trésor" (Treasure Island,1934) de Victor Fleming ou "Billy le Kid" (Billy The Kid,1930) de King Vidor. Marjorie Main remplace Marie Dressler dans "Barnacle Bill (1941) de Richard Thorpe, et tout au long des années 40, tourne avec Wallace Beery plusieurs films méconnus, dont le dernier est "Big Jake" (1949) de Richard Thorpe. Ce dernier film tourné par Wallace Beery, sera diffusé après sa mort, survenue le 15 avril 1949 à Hollywood, d'une crise cardiaque.

L'Aigle des Mers -1924 de Krank Lloyd