MONSIEUR VERDOUXCoup de Coeur *****

de Charles Chaplin                           1947

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Employé de banque modèle, Henri Verdoux est licencié, victime de la crise, avec une femme infirme et un enfant à charge. Comme il a acquis une expérience certaine, il se lance dans la spéculation boursière : pour obtenir l'argent nécessaire, il épouse, parfois simultanément, des dames un peu mûres, mais point très futées dont il se débarasse discrètement.

Cependant, il ne parvient pas à se défaire d'Annabella Bonheur, échoue avec Marie Grosnay....se laisse attendrir par une jeune fille prête au suicide...Malgré tout, il réussit chaque fois à s'en sortir et continuerait si sa femme et son fils ne disparaissaient. Alors qu'il a facilement éléminé un inspecteur de police pourtant perspicace, il se laisse arrêter et condamner à mort. Il boira le verre de rhum _parce qu'il n'en avait jamais bu -et auréolé de lumière, retrouvant la démarche dansante de Charlot, il marche à la guillotine...

Premier "Chaplin" qui ne soit pas un "Charlot",  "Monsieur Verdoux" décontenança lors de sa sortie. Cette "comédie de meurtres", drôlement grinçante, fut accueillie comme le testament de l'auteur alors qu'on y retrouvait l'agressivité des premiers Charlot et une condamnation plus que caustique d'une société où il faut être hypocrite et employer les méthodes des puissants pour réussir.

Le film, qui venait pourtant six ans après "Le Dictateur", subit le boycott du grand circuit de salles Loew, celui des "vétérants catholiques de la guerre". Il fut même interdit dans plusieurs villes des Etats-Unis dont Memphis, "Pour faire du meurtre une plaisanterie".

Ce fut pour Chaplin, une mauvaise affaire financière à l'époque. On peut constater dans la scène ou l'on voit Monsieur Verdoux sur une barque accompagnée de son épouse Madame Bonheur, une séquence ou les mimiques de Chaplin  rappele sa grande époque. Certaines séquences sont devenues légendaires, surtout celles qui concernent l'actrice Martha Raye.

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