LAUREN BACALL, "THE LOOK" (LE REGARD)

29 juin 2014

LAUREN BACALL, "THE LOOK" (LE REGARD)

LAUREN BACALL 1924 - 2014

Actrice Américaine

Actrice Américaine, Lauren Bacall est née le 16 septembre 1924 à New York. Lauren Bacall est élevée par sa mère qui lui fait apprendre la danse et la comédie. Après un emploi d'ouvreuse, elle obtient quelques petits rôles au théâtre, puis devient mannequin. Alors qu'elle pose pour les magazines de mode, (elle a dix-huit ans), celle qui sera plus tard surnommée "The Look" (le regard) est remarquée par la femme de Howard Hawks sur une couverture du "Harper's Bazaar. Le grand metteur en scène ne s'y trompe pas et lui offre aussitôt la vedette aux côtés de d'Humphrey Bogart dans "Le Port de l'angoisse" (To Have And Have Not,1944) et la prend sous contrat pour sept ans. Hawks déclara (Cahiers du Cinéma no139, janvier 1963) : "Nous avions découvert que Lauren Bacall était une gamine qui, lorsqu'elle était insolente, devenait encore plus attirante. C'était la seule façon de la remarquer, car il lui suffisait de sourire. J'ai dit à Bogey : "Nous allons essayer quelque chose d'intéressant. Tu es pratiquement l'homme le plus insolent du cinéma, et je vais rendre cette fille un peu plus insolente que toi." "Vas-y, me répondit-il, mais tu auras du boulot!" Et je lui dis : "J'ai un grand avantage sur toi, car je suis le metteur en scène. Je ne lui dirai qu'une chose : de sortir en te tournant le dos dans toutes ses scènes." "Tu as gagné!" me répondit-il."

Encore plus cynique et plus indépendante que Bogart, elle montre d'emblée sa personnalité sur l'écran. Entre les deux acteurs, le coup de foudre est immédiat. Ce film qui est un succès, marquera les débuts à l'écran et dans la vie, du couple le plus célèbre du cinéma. Mariés en 1945, Bogart et Bacall tournent à nouveau sous la direction d'Howard Hawks dans le chef d'oeuvre du film noir : "Le Grand Sommeil" (The Big Sleep,1946), qui est également une adaptation magistrale du roman de Raymond Chandler (à laquelle participe William Faulkner). Tout y est : l'ironie, la dureté, l'humour et la sensualité. Et seule, Lauren Bacall pouvait donner au personnage de Vivian cette ambiguïté érotique et féline, face à un Bogart-Marlowe cynique et presque féroce.

En 1947, autre film noir, autre chef-d'oeuvre, signé cette fois par Delmer Daves, "Les Passagers de la nuit" (Dark Passage), d'après un roman de David Goodis. Outre une utilisation magistrale des décors naturels hallucinants de la ville de San Francisco (dont Hitchcock saura, lui aussi, se servir admirablement dans "Sueurs froides", ce film offre une très belle version d'un des thèmes privilégiés du film noir (et du western) : l'homme traqué. Ici, évadé de San Quentin, recueilli par une inconnue, Lauren Bacall, Vincent Parry-Humphrey Bogart est contraint de subir une opération de chirurgie esthétique pour échapper à la police. Le dialogue qui se noue entre la caméra subjective (on ne voit pas le visage de Bogart tant qu'il n'a pas été opéré) et Lauren Bacall renforce la complicité inexorable des deux héros. Jamais Lauren Bacall n'a paru aussi envoûtante, aussi mystérieuse.

En 1948, John Huston s'empare du couple célèbre à juste titre. Ils tournent ensemble "Key Largo" (1948), film à la distribution prestigieuse, avec Edward G. Robinson, Lionel Barrymore, Claire Trevor, où Lauren Bacall peut une nouvelle fois donner toute la mesure de son talent. Poussée par Bogart à prendre plus de liberté vis-à-vis des studios, Lauren Bacall accepte de faire deux films en 1949 et en 1950, avanr une longue absence, elle revient en 1953 avec "Comment épouser un millionnaire" (How To Marry a Millionaire,1953) de Jean Negulesco, où elle démontre ses talents dans la comédie légère, en femme volontaire, incisive et élégante de "La Toile d'araignée" (The Cobweb,1955) de Vincente Minnelli avec une prestigieuse distribution dont Richard Widmark, Charles Boyer, Gloria Grahame, Lillian Gish, Fay Wray et Susan Strasberg. L'échec de "La toile d'araignée l'incite à tourner "L'Allée sanglante" (Blood Alley,1955) de William A. Wellman avec John Wayne, film anti-communiste, au grand étonnement de Hollywood où Bogart et elle étaient considérés "de gauche". La MGM l'engage en 1957 pour remplacer Grace Kelly, devenue princesse de Monaco, dans "La Femme modèle" (Designing Woman,1957) de Vincente Minnelli. En 1956, Lauren Bacall tourne dans "Ecrit sur du vent" (Written On The Wind), un mélo flamboyant de Douglas Sirk, et accepte de travailler simultanément pour la télévision avec Noël Coward, dans la reprise de "L'esprit s'amuse". La pièce est jouée en direct et la représentation est un succès.

La même année, elle est préssentie avec Humphrey Bogart pour tourner "Melville Goodwin, USA", d'après un roman de John P. Marquant. C'est la première fois qu'on les réunit depuis "Key Largo". Mais Bogart est déjà très malade et le projet n'aboutira jamais. En 1957, c'est la mort d'Humphrey Bogart et la carrière de Lauren Bacall semble s'arrêter brusquement. Elle noit son chagrin dans le travail, participe à quelques films comme "Aux frontières des Indes" (North-West Frontier,1959) de Jack Lee Thompson, "Le Crime de l'Orient-Express" (Murder On The Orient-Express,1974) de Sidney Lumet. Elle donna la réplique lors du dernier film interprété par John Wayne au cinéma : "Le dernier des Géants" (The Shootist,1976) de Don Siegel.

C'est le théâtre qui lui apporte une nouvelle gloire : "Fleurs de cactus", d'abord, mais surtout "Applause", comédie musicale inspirée du film de Mankiewicz "Eve", dans laquelle elle reprend le rôle de Margo Channing crée par Bette Davis (sa première idole cinématographique) et pour lequel elle reçoit le Tony Awards de la Meilleure actrice de comédie musicale. Remariée à Jason Robards Jr en 1961. En 1997, elle donna la réplique à Alain Delon dans "Le Jour et la nuit" réalisé par le philosophe Bernard Henry-Lévy. Lauren Bacall décède le 12 août 2014 à New York à l'âge de 94 ans d'un accident vasculaire cérébrale.

1944