DISPARITION DE L'ACTEUR AMERICAIN

               MICKEY ROONEY              1920 - 2014

Mickey Rooney, très apprécié et respecté à Hollywood, n'a quasiment jamais cessé de travailler. En 2011, il était encore à l'affiche des "Muppets". Il venait également de tourner avec Shawn Levy le troisième volet de la saga d'aventures "La nuit au musée", après avoir participé à l'opus 1 en 2006.

"J'ai eu l'honneur de tourner avec Mickey Rooney dans +Nuit au musée 3+ le mois dernier", a écrit le réalisateur sur son compte Twitter. "Une légende, évidemment, mais plus que cela: reconnaissant, élégant, énergique et chaleureux".

Toutes les générations ont réagi à la mort de l'acteur, preuve de son exceptionnelle longévité dans l'industrie hollywoodienne.

Carol Channing, 93 ans, qui a partagé avec Mickey Rooney l'affiche de la comédie musicale "Sugar Babies", a déclaré dans un communiqué, publié par The Hollywood Reporter, que l'acteur "était très professionnel. Ses histoires étaient irrésistibles et je les aimais toutes... Nous passions notre temps à rire". - "Repose en paix, beau gosse" - 

Lena Dunham, 27 ans, créatrice de la série télévisée à succès "Girls", a observé pour sa part, sur Twitter: "Mickey Rooney a eu toutes les plus belles nanas, en dépit de sa taille minuscule. Repose en paix, beau gosse".

Né le 23 septembre 1920 dans le quartier de Brooklyn, à New York, De son véritable nom Joe Yule, il était le fils de deux acteurs de vaudeville itinérants. C'est auprès d'eux qu'il fait ses débuts en 1922, à 17 mois seulement. Il devient dès 1927 une star du cinéma muet en incarnant pendant huit ans un personnage comique devenu très populaire, Mickey Mc Guire, dont il prend le prénom.

L'acteur enfant multiplie les tournages et devient l'idole de l'Amérique avec le film "Andy Hardy" (1937), où il joue le fils de famille turbulent à la mèche en bataille. Le film comptera 14 suites jusqu'en 1944 et préfigurera les séries télévisées. Ce rôle lui vaut un Oscar spécial pour "sa contribution significative à personnifier à l'écran l'esprit de la jeunesse". A dix-huit ans, Mickey Rooney devient la vedette numéro un du public américain. Il gagne plus de 300 000 dollars. En 1934, il est engagé par la MGM pour laquelle il interprète une série de rôles de gamins effrontés, y compris celui de Clark Gable enfant dans "Drame à Manhattan" (Manhattan Melodrama,1934) de Woody. S. Van Dyke. "Prêté" à la Warner, il se fait remarquer vraiment pour la première fois sous les traits de l'adorable Puck dans "Le Songe d'une nuit d'été" (A Midsummer Night's Dream,1935) de Max Reihardt. De retour à la MGM, il incarne plusieurs gamins des rues, avec Freddie Bartholomew dans "Le Petit Lord Fauntleroy" (Little Lord Fauntleroy,1936) de John Cromwell, "Au seuil de la vie" (The Devil Is A Sissy,1936) de W.S. Van Dyke et "Capitaine Courageux" (Capitains Courageous,1937) dont la mise en scène est de Victor Fleming.

On a pas oublié non plus son interprétation du vilain garçon remis dans le droit chemin par un prêtre incarné par Spencer Tracy dans "Des Hommes sont nés" (Boy's Town,1938) de Norman Taurog et dans d'autres évocations de l'Amérique chaleureuse : "The Adventures Of Huckleberry Finn" (1939)  de Richard Thorpe. Il triomphe ensuite en 1939 avec la comédie musicale "Place au rythme" (Babes on Broadway), où il forme un duo mythique de danseurs avec Judy Garland, qu'il retrouve dans "En avant la musique" (Strike up the Band,1940) et "Débuts à Broadway" (Babes on Broadway,1941).  Dès 1938, la MGM avait souhaité préparer un film sur la vie et l'oeuvre de Thomas Edison. Après deux ans de recherches, la firme fut en possession d'une telle quantité d'informations qu'elle décida de scinder le film en deux parties. C'est ainsi que la même année, elle produisit "La vie de Thomas Edison" avec Spencer Tracy dans le personnage du célèbre inventeur devenu adulte. La vie de Thomas Edison" (Edison Man,1940) se termine par un plan qui présente Spencer Tracy devant un portrait du vrai Thomas Edison, annonçant la prochaine sortie du film de Clarence Brown (le premier film fut diffusé en mars 1940, le second en mai).

La carrière de Mickey Rooney fut interrompue pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle reprit en 1947 avec le dernier film de la série des "Andy Hardy".  Entre-temps, Mickey Rooney avait tourné "Et la vie continue" (The Human Comedy,1943). Mickey Rooney déclara : "C'est mon film préféré; chacune des scènes vient droit de mon coeur" s'est plus à dire Clarence Brown réalisateur du film qui remporta un Oscar. Son contrat avec la MGM prit fin en 1948. Il fonda sa propre maison de production mais éprouva quelques difficultés à se débarasser de l'image d'adolescent qui l'avait rendu célèbre. A noter sa prestation en 1954 dans un film de Richard Quine : "Drive a Crooked Road".

L'acteur, devenu également réalisateur, producteur, scénariste et compositeur, tourna énormément pendant quasiment neuf décennies. Il rencontra encore le succès en 1957 avec "L'Ennemi public" (Baby Face Nelson). Très actif, Mickey Rooney participe à de nombreux spectacles : télévision, cabaret ou théâtre (il débutera en 1979 à Broadway dans "Sugar Babies"). Si sa silhouette avait changé avec l'âge, il avait prit l'embonpoint et perdu ses cheveux...On remarquait son entrain dans des films d'aventures mouvementés : "Un monde fou fou fou" (It's a Mad Mad Mad World,196) de Stanley Kramer avec Spencer Tracy dans le rôle principal. On peut noter également "Belphagor le magnifique" (L'Arcidiavolo,1966) d'Ettore Scola avec Vittorio Gassman ou "Bons baisers de Hong Kong", en compagnie des Charlots. Il inteprète des films plus préciséments destinés aux enfants : "Peter et Elliott le dragon" (Pete's Dragon,1977) de Don Chaffey (Productions Disney) ou en 1979 avec "L'Etalon noir". Un Oscar d'honneur vient toutefois récompenser l'ensemble de sa carrière en 1983.

En dehors des plateaux, l'acteur connaît une vie sentimentale agitée, se marie huit fois, divorce six fois, a neuf enfants. Sa première femme n'est autre qu'Ava Gardner, encore une starlette débutante en 1942 au moment du mariage... qui dure 16 petits mois. Il vivait avec sa huitième épouse, Jan Chamberlin, depuis 1978.

                   Des Hommes sont nés (Boys Town,1938) de Norman Taurog         

                 Stablemates (1938) de Sam Wood avec Wallace Berry et Mickey Rooney    

                            Place au rythme (Babes in Arms,1939) de Busby Berkeley                        

                    André Hardy s'enflamme (Andy Hardy Gets Spring Fever,1939)                       

                                 Le Grand National (National Velvet,1944)  

                                                               1957

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